Zutphense Chantal vraagt in speciale week begrip voor hulphonden

ZUTPHEN – Deze week is het de Internationale Week van de Assistentiehond, een moment om stil te staan bij de bijzondere rol die deze honden spelen in het leven van mensen met een beperking of psychische kwetsbaarheid. Voor Chantal Driessen (35) uit Zutphen is haar assistentiehond Kiran letterlijk van levensbelang. “Zonder hem had ik niet meer kunnen leven,” zegt ze eerlijk.

Kiran is een psychosociale assistentiehond en ondersteunt Chantal dagelijks bij het omgaan met haar autisme en psychische problemen. De band tussen hen is hecht: “Hij biedt structuur, ziet het als ik in paniek raak en helpt me daar dan op zijn manier uit.” Kiran is speciaal getraind om haar te steunen in lastige situaties en haar bijvoorbeeld weer naar het hier en nu te brengen als angst of spanning de overhand nemen.

Vier jaar geleden kwam Kiran in Chantals leven, en sindsdien heeft ze enorme stappen gezet. Waar ze voorheen nauwelijks buitenkwam, wandelt ze nu dagelijks meerdere keren met haar hond. Dankzij zijn aanwezigheid durft ze zelfs weer winkels of horecagelegenheden te betreden. “Ik neem nu ook beslissingen voor hém. Dat helpt me om mijn grenzen aan te geven en contact te maken met anderen.”

De Internationale Week van de Assistentiehond (3 t/m 9 augustus 2025) vraagt wereldwijd aandacht voor honden zoals Kiran. Assistentiehonden zijn er in vele vormen: van blindengeleidehond tot epilepsiehond, van ADL-hulphond tot psychosociale assistentiehond voor mensen met bijvoorbeeld autisme of PTSS. Zij zijn onmisbaar, niet alleen als praktische hulp, maar vooral ook als stabiele steun en veilige metgezel.

Chantal benadrukt dat een assistentiehond aan het werk is als hij zijn herkenbare dekje draagt. “Dan moet hij met rust gelaten worden. Mensen bedoelen het vaak goed, maar afleiding kan voor mij grote gevolgen hebben. Dat wordt niet altijd begrepen. Ik krijg soms opmerkingen als ‘jij hebt hem helemaal niet nodig’ of ‘lekker makkelijk, zo mag hij elke winkel in’. Daarom vind ik het zo belangrijk om mijn verhaal te delen, juist in deze week.”

Media