Zutphen kapt dertig populieren met zwakke takken

ZUTPHEN – Zutphen gaat op verschillende plaatsen in de gemeente ongeveer dertig populieren kappen. Op het oog zijn dat gezonde bomen, en past een kapvergunning dus niet in het gemeentelijk beleid om die in principe te laten staan en vooral bomen bij te planten.

Door Sander Grootendorst

“We zijn in Zutphen trots op onze bomen”, zegt wethouder Sjoerd Wannet. “En die willen ze zo veel en zo lang mogelijk behouden. Nieuwe bomen staan er wat ons betreft voor de eeuwigheid.”
Populieren zijn in het verleden niet voor de eeuwigheid geplant. “Toen werd er anders met bomen omgegaan. Populieren hadden een tweeledige functie: ze fungeerden als een soort groeiversnellers als ze tussen andere bomen werden geplant. Met de bedoeling om ze te kappen als die andere bomen hoog genoeg zouden zijn. Daarnaast dienden populieren voor de houtproductie.”
De klompenindustrie maakte volop gebruik van populierenhout. Maar die is niet meer van deze tijd.

Al hebben populieren hun economische doel verloren, dat wil niet zeggen dat ze dan maar allemaal gekapt moeten worden: het gemeentelijk beleid, dat op bomenbehoud is gericht, geeft sinds een jaar of tien anders aan.
Tenzij ze gevaar opleveren voor de fietsende, wandelende of sportende mens en dat is nu precies wat er speelt: “De populier op leeftijd heeft de eigenschap om zonder duidelijke aanleiding zware takken te kunnen verliezen. Dit zorgt voor een groot veiligheidsrisico in de stedelijke omgeving.” Dit staat in een rapport van de Wageningen Universiteit. In het rapport wordt een richtlijn geformuleerd aan de hand waarvan je het risico op takbreuk kunt beoordelen.
In Zutphen viel onlangs een zware tak van een populier langs de hockeyvelden toen de sporters aan het trainen waren. En in het Emerpark gebeurde dat pal naast een wandelpad. Daarna heeft Zutphen zijn bomenbestand gescand en dat leidde tot de conclusie dat zo’n dertig populieren om veiligheidsredenen moeten sneuvelen. De gemeenteraad moet het voorstel van B en W nog goedkeuren.

Voor elke gekapte boom wordt een nieuw exemplaar geplant, die ‘beleidsregel’ geldt ook hier. Die nieuwe bomen komen niet per se op dezelfde plek – als het even kan wél in de buurt – en zijn ook niet per se weer populieren. Wannet: “We willen meer experimenteren met andere boomsoorten, die bestand zijn tegen de gevolgen van de klimaatverandering.” Lange periodes van hitte en dan weer van veel regen, daar moet je als boom in Nederland tegenwoordig mee om kunnen gaan. De dertig populieren is…

Media