De Mooiste Gezichten van Zutphen

In Zutphen begon fotograaf Frank Mossink ruim drie jaar geleden met het portretteren van opvallende stadsgenoten. Zijn fascinatie voor portretten deelde hij op social media, waar het snel aansloeg bij een breed publiek. Eind 2023 vierde Mossink zijn 100e portret, en vanaf 2024 is de serie te bewonderen in Contact Zutphen-Warnsveld.

Door Frank Mossink

De Mooiste Gezichten van Zutphen vertelt deze week het verhaal van Fadi El Tofeili, een man die werd geboren in Beiroet, waar hij ook het grootste deel van zijn leven woonde. ’s Zomers verbleef hij met zijn familie in een vakantiehuis in de bergen, waar het aangenamer van temperatuur was. Hij bracht er zijn jeugd door en ging na de middelbare school interieurarchitectuur studeren aan de Libanese Universiteit. Tijdens zijn studie begon hij ook artikelen te schrijven voor de culturele bijlage van de belangrijkste krant van Libanon. Na zijn afstuderen werkte hij nog een paar jaar als ontwerper, maar uiteindelijk koos hij volledig voor het schrijverschap en de journalistiek. 

Op jonge leeftijd maakte hij de Libanese burgeroorlog mee, die pas in 1990 eindigde. Daarna brak een periode van vijftien jaar aan zonder oorlog, maar daar kwam een einde aan in 2005, toen de voormalige premier werd vermoord — volgens hem door Hezbollah en het Syrische regime. Hij omschrijft de periode die volgde als ‘een hel in Libanon’. Een van de grootste vraagstukken in Beiroet na de oorlog was de wederopbouw. Het stadscentrum was volledig verwoest. Tijdens de oorlog was de stad verdeeld in Oost- en West-Beiroet, vergelijkbaar met Oost- en West-Berlijn in die tijd. “In de jaren negentig begonnen we elkaar opnieuw te ontdekken. Mensen uit het westen gingen naar het oosten, en andersom. De wederopbouw was voor veel mensen een probleem, ook voor mij. Hoe ga je daarmee om — als persoon, als architect, als journalist? Alle rollen die ik had, kwamen daarin samen. Het werd iets heel integraals.”

Hij vertelt dat hij verhalen schrijft over herinneringen aan plaatsen, stedelijke ruimte, antropologie en het sociaal stedelijk weefsel. Maar ook over mensen die invloedrijk waren binnen historische gebeurtenissen. “Voor mij is het tegelijk een roman, poëzie en een onderzoek. Het komt samen in hoe ik er conceptueel naar kijk. De verhalen zijn gebaseerd op historische gebeurtenissen in Beiroet en Libanon tussen eind jaren veertig en de jaren negentig. Ze gaan deels over mijzelf, maar ook over mijn familie.” 

Op een bepaald moment kwam hij naar Nederland…

Media